Sempre que a vovó ou o
vovô têm confusão mental, duas hipóteses atemorizam os familiares: será tumor
na cabeça ou mal de Alzheimer?
"Na imensa
maioria dos casos não é nem um nem outro”, afirma o clínico geral Arnaldo Lichtenstein, do
Hospital das Clínicas de São Paulo, professor colaborador do Departamento de
Clínica Médica da Faculdade de Medicina da USP.
“Os principais responsáveis são diabetesdescontrolado, infecção urinária
e família que passa o dia inteiro no trabalho, no shopping ou no clube, fora de
casa.”
Parece
brincadeira, mas não é. Constantemente vovó e vovô não têm sede e deixam de
tomar líquidos. Como não há gente em casa para lembrá-los, desidratam-se com
rapidez. E a desidratação no idoso tende a ser grave, afetando todo o
organismo. Pode causar confusão mental abrupta, queda de pressão arterial,
aumento dos batimentos cardíacos (“batedeira”), angina (dor no peito), coma e
até mesmo morte.
Impossível?!
Não. Veja por quê:
• Ao
nascermos, 90% do nosso corpo é constituído de água. Na adolescência, isso cai
para 70%. Na fase adulta, para 60%. Após os 60 anos, temos pouco mais de 50% de
água. Isso faz parte do processo naturalde envelhecimento. Portanto, de saída,
os idosos têm menor reserva hídrica.
• Mas há
outro complicador. Mesmo desidratados, eles podem não sentir vontade de tomar
água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno funcionam menos.
•
Explicamos. Nós temos sensores de água em várias partes do organismo. São eles
que verificam a adequação do nível. Quando o nível cai, esses detectores
acionam automaticamente o “alarme”. Pouca água significa menor quantidade de
sangue, de oxigênio e de sais minerais circulando nas nossas artérias e veias.
De imediato, então, o corpo “pede” água. Essa informação é passada ao cérebro,
a gente sentesede e sai em busca de líquidos. Nos idosos, porém, esses
mecanismos atuam menos.
A detecção
de falta de água corporal e a percepção de sede estão diminuídas. Alguns ainda,
devido a certas doenças, como artrose avançada, evitam se movimentar até para
tomar água.
• Resultado:
os idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica
menor, mas também porque sentem menos sede. Além disso, para ter desidratação
grave, eles não precisam de grandes perdas — por exemplo, diarreias, vômitos ou
exposição intensa ao sol. Basta o dia estar bastante quente ou a umidade do ar
baixar muito. Nessas situações, perde-se mais água pela respiração e suor e, se
não houver reposição adequada, é desidratação na certa. Mesmo que o idoso seja
saudável, essa perda prejudica o desempenho das reações químicas e das funções
de todo o organismo.
“Por isso,
vovós e vovôs, se habituem a beber líquidos”, alerta Lichtenstein. Por líquido
entenda-se água, sucos, chás, água de coco, leite. Sopa, gelatina e frutas
ricas em água (melão, melancia, abacaxi, laranja e mexerica) também funcionam
como líquido. O importante é, a cada duas horas, botar algum líquido para
dentro. Lembrem-se disso!
O segundo
alerta de Lichtenstein é para os familiares. Ofereçam constantemente líquidos
aos idosos da casa. Lembre-lhes de que isso é vital. Ao mesmo tempo, fiquem
atentos. Ao perceberem que eles estão rejeitando líquidos e, de um dia para
outro, ficam confusos, irritadiços, fora do ar, atenção. É quase certo que
esses sintomas sejam decorrentes de desidratação. Líquido neles e rápido para
um serviço médico.
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